By República do Povo Mais pessoas estão focando na saúde intestinal, à medida que o consumo máximo de fibras se torna popular, o câncer colorretal aumenta entre os jovens adultos e tratamentos personalizados do microbioma intestinal se tornam cada vez mais populares. Agora, uma forma de conservar alimentos que atravessa gerações e culturas está em destaque: a fermentação. As últimas diretrizes alimentares do governo federal incentivam especificamente os americanos a comerem mais alimentos fermentados. Esses alimentos foram ainda mais popularizados pelos seguidores do movimento Tornar a América Saudável Novamente (Make America Healthy Again) do Secretário de Saúde Robert F. Kennedy Jr. E, enquanto outras dietas defendidas pela MAHA foram questionadas por especialistas em saúde — como alegações não comprovadas sobre leite cru e óleos de sementes — há alguma ciência por trás dos benefícios de comer alimentos fermentados.
Os alimentos fermentados existem há milhares de anos na história humana, nos dias em que precisávamos evitar que os alimentos estragassem, mas não tínhamos geladeiras. Muitas culturas têm alimentos fermentados tradicionais: iogurte, kimchi, chucrute, idli e dosa do sul da Índia. Nutricionistas e médicos dizem que eles são uma ótima adição à dieta de quase qualquer pessoa, mas alertam sobre produtos novos e produzidos em massa. Aqui está o que você precisa saber.
Nem todos os alimentos fermentados são iguais
A fermentação é um processo pelo qual microrganismos naturais, incluindo bactérias e leveduras, quebram e preservam os alimentos. Esses alimentos são um tema quente de pesquisa, embora muitos de seus benefícios para a saúde já estejam claros, dizem os especialistas. “Estamos fazendo isso há séculos e só descobrimos mais recentemente que isso realmente ajuda a saúde do nosso intestino”, disse a Dra. Lisa Ganjhu, gastroenterologista da New York University Langone Health. Ainda assim, isso não significa automaticamente que algo é saudável só por ser fermentado. “Cerveja e vinho são alimentos fermentados, mas não são necessariamente probióticos”, ela disse. “Se for o caso, eles influenciam nosso próprio microbioma mais de forma negativa.”
Barbara Olendzki, diretora do Centro de Nutrição Aplicada da Faculdade de Medicina Chan da Universidade de Massachusetts, disse que recomenda que as pessoas foquem em “alimentos fermentados inteiros”, como beterraba ou vagem fermentadas, além de alimentos como iogurte, kefir, kimchi, chucrute e tempeh. Os alimentos fermentados alimentam o intestino de duas maneiras principais: os microrganismos presentes ajudam na pré-digestão, quebrando-os e alterando os compostos disponíveis neles. As pesquisas indicam que o consumo regular pode melhorar a diversidade da microbiota intestinal, fortalecer o sistema imunológico e até reduzir inflamações. No entanto, produtos industrializados com adição de açúcares, conservantes ou pasteurização excessiva podem perder grande parte desses benefícios.
O movimento Make America Healthy Again (MAHA), liderado pelo Secretário de Saúde Robert F. Kennedy Jr., impulsionou a popularidade dos fermentados, mas também gerou controvérsias ao defender alegações não comprovadas sobre leite cru e óleos de sementes. Enquanto isso, o aumento do câncer colorretal entre jovens adultos e a busca por tratamentos personalizados do microbioma intestinal colocam a alimentação no centro do debate sobre saúde pública. Especialistas recomendam que consumidores priorizem versões tradicionais e minimamente processadas, e que estejam atentos à procedência e aos rótulos dos produtos.
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